حزب المحافظين الأستراليين

تأسست جماعة المحافظون الأستراليون من قبل عضو مجلس الشيوخ بيرناردي كجماعة سياسية ناشطة ومحافظة في 6 يوليو من عام 2016. أعلن بيرناردي تأسيس الجماعة على مدونته الشخصية بصفتها «حركة» محافظة لل «مساعدة في تغيير السياسة ولمنح الحس السليم صوتًا موحدًا».[8] أشار بيرناردي إلى نتائج الانتخابات الفيدرالية لعام 2016 كحافز وراء تأسيس الجماعة، وذكر أن «ما يزيد عن 1.7 مليون صوت منحت ليمين الوسط أو الأحزاب المحافظة لا إلى الليبراليين»، وأن «المهمة الواضحة الآن هي توحيد الشعب لخير البلاد». بالرغم من التخمينات الحديثة في وسائل الإعلام عند تأسيسه للجماعة،[9] بعد تعبيرات علنية عديدة عن الخيبة من الليبراليين وسياساتهم وقائدهم مالكولم تورنبول،[10][11] ذكر أن تأسيس الجماعة لا يشير إلى أي ابتعاد عن الليبراليين، الذين كان يمثلهم كعضو في مجلس الشيوخ، وأن النية من تأسيس الجماعة كانت «جعل الليبراليين أكثر قوة».[12] وفي غضون شهر، وصل عدد الاشتراكات في النشرة الإعلانية الإلكترونية للجماعة إلى أكثر من 50 ألف اشتراك. [13][14]

كان عضو البرلمان عن الحزب الوطني الليبرالي عن كوينزلاند جورج كريستنسن أحد أوائل أعضاء ائتلاف البرلمان الذين دعموا بيرناردي والمحافظين الأستراليين، مع سخطه هو أيضًا على نتائج الانتخابات.[15][16] وعلى الرغم من ذلك، لمح بيرناردي، الذي غالبًا ما كان يخالف سياسة الائتلاف وينتقد الحكومة، من جهة أخرى في الأشهر اللاحقة إلى مناظرة قانون التمييز العنصري بشكل خاص، ولا سيما البند رقم 18.[17] في أواخر شهر ديسمبر من عام 2016، عقد بيرناردي اجتماعات مثيرة للجدل مع أعضاء الحملة الانتخابية الرئاسية الأمريكية لدونالد ترامب، وقد زُعم أن ذلك كان تحضيرًا لتشكيل حزب منفصل مع استمرار السخط على الحزب وسياساته،[18][19] وفي حين أنه امتنع عن التعليق على التخمينات المتجددة حول أنه سينشق، قوبل باستقبال سلبي من زملائه الرفاق في الحزب،[19][20] ومن بينهم رئيس الوزراء الأسبق والزعيم الليبرالي توني آبوت.[21]