جهنم في المسيحية

صَور يوحنا ذهبي الفم الجحيم على أنه مرتبط بالنار «التي لا تطفأ» و«أنواع مختلفة من العذاب وسيول العقاب».

تُظهر الأيقونات المستوحاة من سلم الصعود الإلهي، بقلم يوحنا السلمي، رهبان يصعدون سلمًا من ثلاثين درجة إلى الجنة ويمثلها المسيح، أو يستسلمون لسهام الشياطين ويسقطون من السلم إلى الجحيم، ويمثله أحيانًا بتنين مفتوح الفك.

علَّم مجمع ترنت، في القانون الخامس من دورته الرابعة عشرة، أن اللعنة أبدية: «فقدان البركة الأبدية، واللعنة الأبدية التي تكبدها» ... هذا التعليم مبني على مُثل يسوع عن الخراف والماعز: «ابتعد عني، أيها الملعون، في النار الأبدية... وستنطلق هذه إلى العقاب الأبدي»[10]

يُعرّف التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية الجحيم بأنه استبعاد الذات من الجنة، وهو نتيجة مختارة بحرية للعصيان النهائي، أي رفض التوبة عن الخطيئة الفانية عند الموت عن عمد وعن طيب خاطر وقبول الرحمة الإلهية:

إن الموت في الخطيئة المميتة دون التوبة وقبول محبة الله الرحيمة يعني أن نبقى منفصلين عنه إلى الأبد باختيارنا الحر. هذه الحالة من الإقصاء الذاتي النهائي من الشراكة مع الله والمبارك تسمى «الجحيم».[11]

التوبة الكاملة تغفر الخطايا العرضية، وينال الإنسان مغفرة الخطايا المميتة إذا تضمن قراره الراسخ اللجوء إلى الاعتراف السرّي في أسرع وقت ممكن.[12]

أسرى الجحيم هم غير التائبين، مثل الشيطان؛ فسقوط الشيطان من السماء لا رجعة فيه لأنه اختار عدم التوبة. لا أحد مقدر له أن يرتكب خطيئة أو يذهب إلى الجحيم. تقول العقيدة الكاثوليكية أن التوبة بعد الموت مستحيلة.[13][14]

لقد عرّف التعليم المسيحي في بالتيمور الجحيم باستخدام كلمة «حالة» وحدها: «الجحيم هو حالة يُحكم فيها على الأشرار، ويُحرمون فيها من رؤية الله إلى الأبد، ويتعرضون لعذابات مروعة». ومع ذلك، فإن المعاناة توصف بأنها عقلية وجسدية: «إن الملعونين سيتألمون في العقل والجسد، لأن العقل والجسد كان لهما نصيب في خطاياهم».[15]

صرح البابا يوحنا بولس الثاني في 28 يوليو 1999، أنه عند الحديث عن الجحيم كمكان، يستخدم الكتاب المقدس «لغة رمزية»، والتي «يجب تفسيرها بشكل صحيح [...]. وبدلًا من المكان، يشير الجحيم إلى حالة أولئك الذين يفصلون أنفسهم بحرية وبشكل نهائي عن الله، مصدر كل حياة وفرح». لقد فسر البعض هذه الكلمات على أنها إنكار لإمكانية اعتبار الجحيم مكانًا، أو على الأقل تقديم صورة بديلة للجحيم. اختلف آخرون صراحة مع تفسير ما قاله البابا على أنه إنكار فعلي لإمكانية اعتبار الجحيم مكانًا، وقالوا إن البابا كان يوجه الانتباه فقط بعيدًا عما هو ثانوي بالنسبة للجوهر الحقيقي للجحيم.[16]

قال اللاهوتي الكاثوليكي هانس أورس فون بالتازار (1905-1988) «أننا يجب أن نرى أن الجحيم ليس شيئًا ممتلئًا بالأفراد البشريين أو خاليًا منهم، ولكن هناك احتمال أن الله لم يخلقه بل خلقه أولئك الأفراد الأحرار الذين يختارونه».[17]

يقول دليل الإيمان الكاثوليكي للشباب، بترخيص عام 2007، إن الجنة والجحيم «بشكل أكثر دقة» ليسا مكانين بل حالتين.[18]

يقول اللاهوتي الكبوشي بيرارد إيه. مارثالر أيضًا أن «الجحيم ليس مكانًا».[19]