تنوير إسكتلندي

عند الاتحاد عام 1707، كان تعداد سكان إنجلترا نحو خمسة أضعاف تعداد سكان اسكتلندا وثروتها تُقدر بـ 36 ضعفًا، لكن اسكتلندا امتلكت أربع جامعات (سانت أندروز، وأبردين، وغلاسكو، وإدنبرة) مقابل جامعتين إنجليزيتين. اختبرت اسكتلندا بدايات التضخم الاقتصادي، الأمر الذي سمح لها بسدّ هذه الثغرة.[5] أدى الاختلاط مع إنجلترا إلى محاولات واعية لتحسين الهندسة الزراعية بين الأعيان والنبلاء. ورغم أن بعض ملاك العقارات قد حسنوا جودة حيوات عمالهم المُهجرين، أدت الأحداث المرافقة إلى بطالة أجبرت السكان على الهجرة إلى بلدات الحكم الذاتي أو إلى خارج البلاد.[6] كان التغيير الأكبر في التجارة الدولية متجسدًا في التضخم السريع للأمريكتين بصفتهما سوقًا.[7] استفادت غلاسكو تحديدًا من هذه التجارة الجديدة؛ في البداية بتزويد المستعمرات ببضائع مُصنّعة، ثم بزغت بصفتها مركزًا لتجارة التبغ وإعادة تصديره إلى فرنسا على وجه الخصوص. أصبح التجار المُشتغلون في هذه التجارة المربحة أسياد تجارة التبغ الأثرياء، الذين سيطروا على المدينة أغلب القرن الثامن عشر.[8] تطورت الصرافة أيضًا في هذه الحقبة. أُنشئ مصرف اسكتلندا عام 1656 وكان مُشتبهًا به من قبل المتعاطفين مع حركة اليعاقبة، لذا أُنشئ مصرف اسكتلندا الملكي منافسًا له عام 1727. بدأت المصارف المحلية بالظهور في بلدات مستقلة ذاتيًا مثل غلاسكو وأير. الأمر الذي جعل العاصمة متاحةً أمام الأعمال التجارية، وحسّن الطرقات والتجارة.[9]

يؤكد الإنسانيون أن التعليم في اسكتلندا بلغ أوجهُ بإصدار تشريع التعليم عام 1496، الذي ألزم كل أبناء البارونات وملاك الصرف بارتياد المدارس الثانوية.[10] أُخذ هدف إنشاء شبكة من المدارس الأبرشية كجزء من البرنامج البروتستانتي في القرن السادس عشر، وحاولت سلسلة من تشريعات المجلس الخاص ومجلس النواب في الأعوام 1616 و1633 و1646 و1696 دعم تطوره وتمويله.[11] بحلول أواخر القرن السابع عشر، اكتملت شبكة المدارس الأبرشية إلى حد كبير في المناطق الجنوبية الشرقية، لكن التعليم الأساسي في المناطق الجبلية كان ما يزال قاصرًا من نواحٍ عديدة.[12] أحد تأثيرات هذه الشبكة الهائلة من المدارس كان تضخم «أسطورة الديمقراطية»، التي خلقت معتقدًا شائعًا في القرن التاسع عشر وهو أن العديد من «الصبية الموهوبين» استطاعوا الترقي خلال النظام ليتسلموا مكاتب مرموقة، وانتشرت هذه الثقافة في اسكتلندا أكثر بكثير من الدول المجاورة، خصوصًا إنجلترا.[12] ينقسم المؤرخون الآن حول ما إذا كانت قدرة الصبية الذين تبعوا هذا الدرب نحو التقدم الاجتماعي تحمل أي اختلاف عن قريناتها في أمم مشابهة، لأن التعليم في بعض المدارس الأبرشية كان أساسيًا ومقتضبًا ولأن الحضور لم يكن إلزاميًا.[13] بصرف النظر عن حقيقة نسبة الثقافة وقتها، من الواضح أن العديد من الطلاب الاسكتلنديين تعلموا شكلًا مفيدًا من الثقافة المرئية التي مكنتهم من تنظيم وتذكر المعلومات بأسلوب متفوق.[14][15]

بحلول القرن السابع عشر، أصبح لدى اسكتلندا خمس جامعات، مقابل جامعتين لإنجلترا. بعد انتهاء الحروب الأهلية، فترة الكومنولث والتطهير عند استعادة الحكم الملكي، تعافت اسكتلندا وأتمت مقررًا مبنيًا على الثقافة استطاع الإحاطة بالاقتصاد والعلوم، وقدم تعليمًا ليبراليًا عالي الجودة لأبناء النبلاء والأعيان.[12] شهد الجميع تأسيس مناصب الرياضيين أو استئنافها. بُنيت المراصد في جامعة سانت أندروز وكلّيتَي كينغز وماريشال في جامعة أبردين. عُين روبرت سيبالد (1641 – 1722) بصفة أول مدرس للطب في إدنبرة، وساهم في تأسيس كلية الأطباء الملكية في إدنبرة عام 1681.[16] دفعت هذه التطورات الجامعات لتصبح مراكز رئيسية للتعليم الطبي ووضعت اسكتلندا في مقدمة الفكر الجديد.[12] بحلول نهاية القرن، يمكن القول إن مدرسة الطب في جامعة إدنبرة كانت أحد مراكز العلوم الرائدة في أوروبا، مُتبجحة بأسماء مثل عالم التشريح ألكسندر مونرو (سيكوندوس)، والكيميائيَّين ويليام كولين وجوزيف بلاك،[17] وعالم التاريخ الطبيعي جون ووكر.[18] وبحلول القرن الثامن عشر، كان الوصول إلى الجامعات الاسكتلندية على الأغلب مُتاحًا أكثر منه في إنجلترا وألمانيا وفرنسا في الوقت نفسه. كان ارتيادها أقل تكلفة والجسد الطلابي أكثر تمثيلًا اجتماعيًا.[19] حصدت اسكتلندا في القرن الثامن عشر المنافع الفكرية لهذا النظام.[20]