تمساح قزم

يتوسط عمر التمساح القزم ما بين 40-75 عام، ويرجع سبب تسميته بالقزم إلى حجمه الضئيل مقارنة بأنواع التماسيح الأخرى فهو لا يزيد عن 5 أقدام (1.5 متر)، وبذلك يكون من أصغر أنواع التماسيح الثلاثة الموجودة في أفريقيا، يعيش التمساح القزم في الجداول والمستنقعات الضحلة التي تكثر في الغابات الاستوائية الواقعة غرب قارة أفريقيا، يتميز التمساح القزم بسرعته وسماكته، بالإضافة إلى امتلاكه فك قوي وأسنان حادة مما يجعله صياد ماهر، يفضل هذا النوع من الحيوانات المطاردة الليلية، حيث يقضي أيامه في جحور المجرى يسكن في النهار ويخرج في الليل.

يتغذى التمساح القزم على الحشرات والسرطانات، والبرمائيات، كما يستهلك الأسماك والثدييات الصغيرة والزواحف مثل الثعابين والسحالي، وهو يبتلع كل فرائسه ولا يأكلها.

تبدأ حياة التمساح القزم داخل البيض الصغير المدفون في أوكار دافئة، بحيث تحرس والدته الأعشاش لمدة ثلاثة أشهر حتى يفقس البيض وبعد خروج المواليد الجدد تقوم بإصدار صوت عال ضوضاء (أورك) التي تدل على الأم أن تكون من أصدافها، ثم تحفر لهم للخروج من العش، وتحمل لهم الماء، بمناسبة بداية الحياة التي قد تستمر 50 إلى 100 سنة.

هذه الزواحف المحبة للماء تعيش على طول مجاري المياه والمستنقعات الضحلة في مناطق الغابات الكثيفة. التماسيح القزمة هي مثل معظم أنواع التماسيح البرية تتجنب المياه العميقة وأحياناً ما يتجول بعيدا بحثا عن الطعام. إنها تقضي معظم وقتها قريبين جدا من الجحور، كما تستطيع الركض بسرعة إلى أوكارها تحت الأرض إذا شعرت بالتهديد. التمساح القزم موجود في عدد من دول مختلفة في غرب إفريقيا بما في ذلك «أنغولا، الكاميرون، الكونغو، غامبيا، غانا، غينيا، ليبيريا، نيجيريا، السنغال، وسيراليون».

التمساح القزم هو حيوان انفرادي وليلي. خلال النهار يختبئوا في الجحور التي حفروها في الأرض من ضفة النهر، ليُوَصَّل إليها من خلال مدخل ومخرج الأنفاق والتي يمكن أن تصل إلى عدة أمتار. ولكن، إذا كانوا غير قادرين على العثور على موقع مناسب للاختباء، يقوم التمساح القزم بالاختباء بين جذور الشجر المغمور، والذي يتدلى في الماء.

على الرغم من كونه من الحيوانات القوية المفترسة، إلا ان حجمه الصغير يجعله هدف سهل للافتراس، أكبر تهديد للتمساح القزم هم البشر عن طريق تدمير الأخشاب واستخدام الأراضي لأغراض الزراعة، بالإضافة إلى إنشاء مزارع كبيرة من نخيل الزيت، كما يقبل العديد من الصيادين إلى صيد التمساح القزم من أجل الحصول على جلودهم واستخدامها في صنع بعض المنتجات المحلية.

• بوابة زواحف وبرمائيات