تلوث ضوئي بيئي

التغيير الأكبر الحاصل نتيجة إدخال الضوء الصناعي هو انتهاء الظلام عمومًا. تعتبر دورة الليل والنهار أكثر سلوك بيئي مؤثر، إذ يمكن تصنيف جميع الحيوانات بكونها إما نهارية أو ليلية. إذا كان حيوان ما ليليًا لا ينشط سوى في الظلام الدامس، فإنه لن يستطيع الاستمرار بالعيش في بيئة مضيئة طوال الوقت. تصل حدة الآثار إلى ذروتها بالقرب من أضوية الشوارع والمباني المضاءة، ولكن يمكن للوهج الضوئي أن يمتد لمئات الكيلومترات بعيدًا عن مركز المدينة.

تحدث الفصول الأربعة بعيدًا عن خط الاستواء نتيجة ميلان محور الأرض. التغير في طول الليل والنهار هو الإشارة الرئيسية للسلوك الموسمي (مثل موسم التزاوج) عند الحيوانات غير الاستوائية. يمكن أن ينتج وجود الضوء في ساعات الليل خللًا في وقت الفصول، ما يغير في التنظيم الحراري للكائنات الحية المتأثرة. من الممكن لهذا التأثير أن يكون قاتًلا للعديد من الأحياء الصغيرة في فصل الشتاء، إذ تعتقد أجسامها أن الصيف قد حل ولكنها لا تستطيع الحفاظ على درجة حرارة دافئة تناسب برد ليالي الشتاء.

تحكم الدورة القمرية تصرفات عدد من الحيوانات مثل القيوط والخفاش وضفدع الطين والحشرات. تتجاوز مستويات الوهج القادم من المدن القريبة تلك التي يبعثه القمر، لذلك يمكن لوجود الضوء في الليل إحداث تغيير في سلوك تلك الكائنات، وقد يقلل من لياقتها البدنية.[5][5][6][7]

في المناطق البرية، تحجب الغيوم ضوء النجوم وتجعل الليل في تلك الأماكن حالك السواد. بينما يحدث العكس في المناطق الحضرية والضواحي، إذ تزيد السحب من تأثير الوهج الضوئي، خصوصًا الأمواج الضوئية الطويلة، ما يعني ارتفاع المستوى الطبيعي للضوء بالقرب من المدن، وبالتالي عدم مرور المنطقة بليالٍ مظلمة.[8]

يُعد انجذاب الحشرات للضوء الصناعي أحد أكثر الأمثلة شيوعًا بالنسبة لتأثير الضوء الصناعي على الكائنات الحية في الليل. عندما تقترب الحشرات من المصباح، فيمكن أن تُقتل إما بسبب الإجهاد أو لملامستها المصباح نفسه، إضافة لكونها عرضة للهجوم من قبل كائنات أخرى مفترسة مثل الخفاش.[4]

تتأثر الحشرات بشكل مختلف تبعًا لطول موجة الضوء، ولدى العديد منها القدرة على رؤية الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء غير المرئية بالنسبة للبشر. بسبب اختلاف القدرة على إدراك الألوان، تنجذب فراشات لمصادر الطيف الواسع الأبيض المائل للزرقة أكثر من انجذابها للضوء الأصفر الصادر عن مصابيح بخار الصوديوم.

ينتج عن العين المركبة عند العث انجذاب قاتل تجاه الضوء.

تدرك اليعاسيب الضوء المستقطب أفقيًا بكونه علامة على وجود الماء. نتيجة لذلك، لا تقدر هذه الحشرات على التمييز بين مصادر المياه وأسفلت الطرقات نتيجة التلوث الضوئي المستقطب. تحط اليعاسيب التي تبحث عن المياه إما للشرب أو لتضع بيوضها إما على الطرقات أو على سطوح سوداء ملساء عاكسة أخرى كالسيارات، وتبقى هناك حتى موتها نتيجة الجفاف أو ارتفاع درجة الحرارة الداخلية.[9]

يمكن للتلوث الضوئي أن يعيق تزاوج اليراعات بسبب اعتمادها على الضوء الذي تنتجه ذاتيًا كنوع من التودد والمغازلة لجذب الجنس الآخر، ما يؤدي إلى نقص أعدادها.[10]

تُعتبر اليراعات نوعية نادرة بين الحشرات، ويمكن تمييزها بسهولة من قبل غير المختصين، ما يجعلها كائنات تجذب انتباه الرأي العام لقضية تأثير التلوث الضوئي على الكائنات الحية الليلية.[11][12][13][14]

يمكن للأضواء من المنبعثة من المنشآت العالية تضليل الطيور المهاجرة. ترجح التقديرات الصادرة عن المؤسسة الأمريكية للأسماك والحياة البرية أن عدد الطيور التي تُقتل نتيجة انجذابها للأبنية العالية يتراوح ما بين 4 إلى 5 ملايين طائر كل عام. يعمل برنامج التوعية بخصوص الضوء القاتل مع مالكي الأبنية في تورونتو، كندا وبعض المدن الأخرى من أجل التقليل من معدل موت الطيور عبر إطفاء الأنوار خلال مواسم الهجرة.

لُوحظ نفس التضليل الحاصل للطيور بالقرب من المنشآت البحرية والتنقيبية. أدت الدراسات التي قامت بها شركتا النفط «نام» و«شيل» إلى تطوير اختبارات تقنيات إضاءة جديدة في البحر الشمالي. خلال بداية عام 2007، رُكبت الأضواء في منصة شيل للإنتاج المعروفة بـ«إل15». حققت التجربة نجاحًا باهرًا إذ انخفض عدد الطيور التي تطوف حول المنصة بنسبة 50 إلى 90 بالمئة. تتأثر الطيور البحرية الصغيرة بالأضواء كونها تترك العش متجهة نحو البحر.[15]

تشكل مسجلات ارتفاع السحاب فخاخًا قاتلة للطيور، إذ إنها تتعرض لخطر الإرهاق والاصطدام بالطيور الأخرى نتيجة مرورها بشعاع الليزر الخارج من المسجل. سجلت أسوأ موجة قتل للطيور ناتجة عن مسجلات ارتفاع السحاب في 7-8 أكتوبر عام 1954 موت 50 ألف طائر من 53 نوع مختلف في قاعدة وارنر روبينز للقوات الجوية.[16]

تعيق الأضواء القامة من الشاطئ إناث السلاحف البحرية من وضع بيضها، إضافة لانجذاب صغار السلاحف الخارجة من البيض لأضواء الشوارع والفنادق أكثر من المحيط.[17]