تشارلز ساندرز برس

بين عامي 1859 و1891، عمل برس في فترات متقطعة في مجالات علمية مختلفة، وذلك من خلال عمله في وكالة المسح الساحلي للولايات المتحدة الأمريكية، وخليفتها وكالة المسح الساحلي والأرضي للولايات المتحدة الأمريكية، إذ تمتع بحماية أبيه شديد النفوذ حتى وفاة الأخير عام 1880. أعفى هذا العمل برس من المشاركة في الحرب الأهلية الأمريكية؛ إذ كان من غير الملائم أن يفعل ذلك. تعاطف برس مع الولايات الكونفدرالية الأمريكية كما فعلت نخبة مدينة بوسطن.[23][24][25]

عمل في المسح بشكل أساسي ضمن مجال علم تقسيم الأرض وقياس الجاذبية الأرضية، وطوّر استخدام النواس في قياس الاختلافات الصغيرة للجاذبية الأرضية في بقعة محددة. اختير برس عضوًا إداريًا مقيمًا في الأكاديمية الأمريكية للآداب والعلوم في يناير عام 1867. أرسله عمله بالمسح إلى أوروبا خمس مرات، وكانت أول مرة عام 1871، إذ كان فردًا من مجموعة أُرسلت لمراقبة الكسوف الشمسي. وسعى هناك إلى البحث عن أغسطس دي مورغان وويليام ستانلي جيفونز وويليام كينغ دنكليفورد، وهم علماء رياضيات بريطانيون ومنطقيون، كان لهم طريقة تفكير خاصة تشبه طريقة تفكيره.[26][27][28][29][30][31]

وُظّف برس مساعدًا في مرصد هارفارد الفلكي بين عامي 1869 و 1872، إذ عمل في تحديد مستوى بريق النجوم وشكل مجرة درب التبانة. انتُخب في 20 أبريل عام 1877 عضوًا في الأكاديمية الوطنية للعلوم. واقترح أيضًا في عام 1877 قياس المتر الواحد باعتباره عدة أطوال موجية للضوء ذات ترددات معينة، وهذا هو التعريف المعتمد بين عامي 1960 و 1983.

ازداد إهمال برس للتفاصيل البيروقراطية خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، بينما تضاءلت جودة أعمال المسح الخاصة به وانخفضت دقة توقيتها. استغرق برس سنوات في كتابة تقارير كان يُفترض إنهاؤها في أشهر. وفي ذات الوقت، كتب الآلاف من المقالات لموسعة قاموس القرن بين عامي 1883 و 1909، إذ شملت الفلسفة والمنطق والعلوم ومواضيع أخرى عديدة. وفي عام 1885، برّأته التحقيقات التي أجرتها لجنة أليسون، لكنها أدت إلى إقالة المدير يوليوس هيلجارد والعديد من موظفي المسح الآخرين بسبب إساءة استخدام الأموال العامة. استقال برس من المسح الساحلي عام 1891 بناءً على طلب المشرف توماس كوروينمندنهال.[32][33][34]

في عام 1879، عُيّن برس محاضرًا في المنطق في جامعة جونزهوبكينز التي كانت تحوي أقسامًا قويةً في العديد من المجالات التي كانت تثير اهتمامه، مثل الفلسفة (مثل الفيلسوفان جوزيه رويس وجون ديوي اللذان أكملا الدكتوراه في الفلسفة في جامعة هوبكنز) وعلم النفس (علّمه عالم النفس غرانفيل ستانلي هال ودرسه أيضًا عالم النفس جوزيف جاسترو، الذي شارك مع برس في كتابة الدراسة التجريبية لنقاط الاستدلال)، والرياضيات (علّمه عالم الرياضيات جيمس جوزيف سلفستر، الذي أُعجب بأعمال برس في الرياضيات والمنطق). تضمنت دراساته في المنطق التي أجراها مع أعضاء من جامعة جونز هوبكنز عام 1883 أعمالًا له ولآلان ماركواند وكريستين لاد وبنجامين إيفز جيلمان وأوسكار هوارد ميتشيل، إذ كان العديد منهم من طلاب الدراسات العليا. كان منصبه غير المثبت في جامعة هوبكينز هو المنصب الأكاديمي الوحيد الذي شغله على الإطلاق.[35]

وثقت مستندات برينت أشياء لم يشك بها برس، ألا وهي جهود برس الكبيرة التي بذلها في الحصول على عمل أكاديمي وعلى اعتراف واحترام علميين، والتي أُحبطت مرارًا وتكرارًا بسبب وجود خصم له في ذلك الوقت، وهو العالم الأمريكي الكندي سايمون نيوكومب. أُحبطت جهوده أيضًا بسبب ما وصفته مستندات برينت أنه شخصية صعبة. على عكس ذلك، آمن كيث ديفلن أن عمل برس كان سابقًا لعصره حتى يُقدر من قبل المؤسسة الأكاديمية اليوم، الأمر الذي لعب دورًا كبيرًا في عدم حصوله على منصب ثابت.[36][37]

عملت حياة برس الشخصية بالتأكيد ضد نجاحه المهني. وبعد زوجته الأولى هاريت مليوزينا فاي («زينة») التي تركته عام 1875 -ومع أنه ما يزال متزوجًا من الناحية القانونية- أُغرم بجولييت التي أعطيت كنًى مختلفة مثل فرويسي وبورتالاي، ومع أنها كانت تتكلم اللغة الفرنسية، إلا أن جنسيتها غير معروفة تمامًا. عندما أصبح طلاقه من زينة نهائيًا عام 1883، تزوج من جولييت. وفي نفس العام، نوه نيوكومب لإدارييّ جامعة جونز هوبكينز أن برس كان يعيش ويسافر مع امرأة لم يكن متزوجًا منها بينما هو موظف في هوبكنز، وأدت تلك الفضيحة لإقالته في يناير عام 1884. سعى برس على مدى سنوات للحصول على توظيف أكاديمي في جامعات متعددة لكن دون جدوى. ولم يُنجب أطفالًا من كلا الزواجين.[38][39][40][41][42][43][44][45]