تشارلز جيمس فوكس

ولد فوكس في 9 شارع كوندويت،[6] لندن، وهو الابن الثاني على قيد الحياة لهنري فوكس، بارون هولندا الأول، والسيدة كارولين لينوكس، ابنة تشارلز لينوكس، دوق ريتشموند الثاني.[7] كان هنري فوكس (1705-1774) حليفًا لروبرت والبول ومنافسًا لبيت الأكبر. جمع ثروة كبيرة من خلال استغلال منصبه قائد الدفع العام للقوات المسلحة. أصبح شقيق فوكس الأكبر ستيفن (1745-1774) ثاني بارون لهولندا، كما كان لشقيقه الأصغر هنري (1755-1811) مسيرة عسكرية متميزة.[8]

كان فوكس محبوب والده الذي كان يراه «جذابًا وذكيًا بشكل يفوق الوصف»، ومنذ أن كان ابنه في الثالثة من عمره، فضل مشاركته المائدة على مشاركة أي شخص آخر[9] وكان متساهلًا معه إلى حد كبير يحكى أن رغب تشارلز ذات مرة برؤية ما بداخل ساعة والده فكسرها، لكن الأب لم يعاقب ابنه المفضل ابدًا. في مناسبة أخرى، عندما وعد هنري ابنه بأنه يمكنه مشاهدة هدم جدار في أرضه ووجد أنه قد هُدم بالفعل، أمر العمال بإعادة بناء الجدار وهدمه مرة أخرى ليتمكن تشارلز من متابعة الحدث.[10]

بعد منحه تفويضًا مطلقًا لاختيار تعليمه الخاص، التحق فوكس في عام 1758 بمدرسة واندسوورث العصرية التي يديرها السيد بامبيلون، والتحق بعد ذلك بكلية إيتون، حيث بدأ بتطوير حبه المستمر للأدب الكلاسيكي. في وقت لاحق من حياته، قيل دائمًا أنه كان يحمل نسخة من هوراس في جيب معطفه. اصطحبه والده من المدرسة عام 1761 لحضور تتويج جورج الثالث، الذي سيصبح في وقت لاحق أحد ألد أعدائه، ثم اصطحبه مرة أخرى في عام 1763 لزيارة البر الأوروبي. في خلال هذه الرحلة، حصل تشارلز على مبلغ كبير من المال من والده ليتعلم المقامرة، وقد رتب له والده أيضًا ممارسة الجنس ليفقد عذريته وهو لم يكن يبلغ حينها سوى 14 عامًا.[8] عاد فوكس إلى إيتون في وقت لاحق من ذلك العام «مرتديًا حذاء بكعب أحمر وقصة مخملية باريسية تبدو كأجنحة حمامة من الشعر الملون بالبودرة الزرقاء، ولهجة فرنسية اكتسبها مؤخرًا»، فوبخه الدكتور بارنارد مدير مدرسته.[11] أصبحت هذه الممارسات الثلاثة، أي المقامرة وإضفاء الطابع الأنثوي على المظهر وحب الأشياء والأزياء الأجنبية، بمجرد أن غُرست في خلال مراهقته، عادات سيئة السمعة في حياة فوكس عندما كبر.

التحق فوكس بكلية هيرتفورد، أكسفورد، في أكتوبر من العام 1764، لكنه تركها دون أن يتخرج مؤمنًا أنها محض هراء.[12] ذهب في عدة رحلات استكشافية أخرى إلى أوروبا، وأصبح معروفًا في الصالونات الباريسية العظيمة والتقى بشخصيات مؤثرة مثل فولتير وإدوارد جيبون ودوق أورليان وماركيز دي لافاييت، وأصبح شريكًا في ملكية عدد من خيول السباق مع دوق لوزون.[8]

في ما يتعلق باانتخابات العامة عام 1768، اشترى هنري فوكس لابنه مقعدًا في البرلمان لدائرة غرب ساسكس في ميدهورست، على الرغم من أن تشارلز كان لا يزال في التاسعة عشرة من عمره وغير مؤهل من الناحية الفنية لعضوية البرلمان. خاطب فوكس مجلس العموم حوالي 254 مرة بين عامي 1768 و 1774[8] وسرعان ما اكتسب شهرته خطيبًا رائعًا، لكنه لم يكن قد طور بعد الآراء الراديكالية التي اشتهر بها. وهكذا قضى الكثير من سنواته الأولى في تصنيع الذخيرة عن غير قصد لنقاده اللاحقين واتهاماتهم له بالنفاق. كان فوكس مؤيدًا لحكومات جرافتون ونورث، وكان بارزًا في الحملة لمعاقبة الراديكالي جون ويلكس لتحديه مجلس العموم. «وهكذا بدأ حياته المهنية بالتحدث نيابة عن مجلس العموم ضد الشعب وضد ممثله المنتخب.»،[13] وبالتالي تعرض كل من فوكس وشقيقه ستيفن للإهانة والرشق بالطين في الشارع من قبل الجماهير الموالية لويلكس في لندن.[14]

بين عامي 1770 و 1774، تعرضت مسيرة فوكس الواعدة على ما يبدو في المؤسسة السياسية لانتكاسة. في فبراير من العام 1770، تم عين لورد نورث فوكس في مجلس إدارة الأميرالية، ولكنه استقال في الخامس عشر من نفس الشهر بسبب معارضته الحماسية لقانون الزواج الملكي للحكومة، والذي شككت أحكامه في شرعية زواج والديه.[8] في 28 ديسمبر 1772، عين نورث فوكس في مجلس إدارة الخزانة، ليتنازل مرة أخرى عن منصبه في فبراير 1774، بسبب استجابة الحكومة الضعيفة المزعومة لفضيحة توزيع نسخ المناقشات البرلمانية على العامة. كمن استياء عائلته تجاه اللورد نورث وراء هذه الحوادث. أما جورج الثالث، الذي راقب أيضًا سلوك فوكس الخاص الفاضح، اعتبره عبئًا وحكم أنه لا يمكن الوثوق بفوكس لأخذ أي أمر على محمل الجد.[8]