بنك لئومي

يمكن إرجاع أسلاف الصندوق الاستعماري اليهودي إلى كتاب هرتزل الرؤيوي "Der Judenstaat" (كتاب الدولة اليهودية)، والذي يعرض بالتفصيل رؤيته لكيفية إنشاء الدولة اليهودية. تم إسناد دور رئيسي في هذه الرؤية إلى هيئة ضخمة ستسمى "الشركة اليهودية"، والتي "تأسست كشركة مساهمة خاضعة للسلطة القضائية الإنجليزية، ومؤطرة وفقًا للقوانين الإنجليزية، وتحت حماية إنجلترا" . في رؤية هرتزل، ستسيطر هذه الشركة تقريبًا على كل الأراضي في فلسطين وستتولى نقل ملايين الأشخاص إلى هناك في غضون سنوات قليلة - جميع اليهود الذين يعيشون في العالم أو تقريبًا جميعهم. ومن ثم ستهتم بجميع الخدمات اللوجستية اللازمة لتوطينهم في بلدهم الجديد، وتوطينهم في البيئات الحضرية والريفية، واستمرار الزراعة والتجارة والصناعة. بالنسبة للمهام الشاقة التي تصورها، قدر هرتزل أن رأس مال الشركة يجب أن يكون حوالي ألف مليون مارك (حوالي 50.000.000 جنيه إسترليني أو 200.000.000 دولار).

ومن الناحية العملية، لم تكن الحركة الصهيونية قادرة على الإطلاق - سواء سياسياً أو مالياً - على القيام بأي شيء بهذه الأبعاد ولو من بعيد. "الصندوق الاستعماري اليهودي" الفعلي - الذي تم إنشاؤه بالفعل في لندن - كان في الواقع نموذجًا صغير الحجم للشركة التي تصورها "Der Judenstaat": كان رأسمالها جزءًا صغيرًا من المبلغ المتصور لـ "الشركة اليهودية" وشركائها. يقتصر النشاط على نقل وتوطين أعداد صغيرة من اليهود على أي قطع محدودة من الأراضي في فلسطين تمكنت الحركة الصهيونية من شرائها. ومع ذلك، كان لـ "الصندوق الاستعماري" دور رئيسي في التنفيذ الفعلي للمشروع الصهيوني، وصولاً إلى إنشاء إسرائيل في نهاية المطاف.

تأسس الصندوق الاستعماري اليهودي (بالألمانية: Jüdische Kolonialbank)، سلف بنك لئومي الحالي، في المؤتمر الصهيوني الثاني في بازل وتم تأسيسه في لندن عام 1899 كأداة مالية للمنظمة الصهيونية.[3]: ص.19  رأس المال الأولي الذي تم جمعه - بإجمالي 395 ألف جنيه إسترليني - كان أقل بكثير من الهدف البالغ 8 ملايين جنيه إسترليني؛ كتب ناحوم سوكولوف في عام 1919: "بدأت شركة شرق أفريقيا البريطانية، التي كانت تدير 200 ألف ميل مربع، بنفس المبلغ وهو 250 ألف جنيه إسترليني."[6]

تم تنفيذ أنشطة البنك في فلسطين من قبل البنك الأنجلو-فلسطيني، وهو شركة تابعة تأسست عام 1902. افتتح البنك أول فرع له في يافا عام 1903 تحت إدارة زلمان دفيد لفونتين.[3] وشملت المعاملات المبكرة شراء الأراضي والواردات والحصول على الامتيازات. وتم افتتاح فروع في القدس وبيروت والخليل وصفد وحيفا وطبريا وغزة.[4]

قدم مصرف أنجلو-فلسطين قروضًا طويلة الأجل للمزارعين وقدم قروضًا لجمعية أحوزات بيت التي قامت ببناء الحي الأول في تل أبيب. خلال الحرب العالمية الأولى، أعلنت الحكومة العثمانية أن المصرف المسجل في إنجلترا مؤسسة معادية وتحركت لإغلاقه ومصادرة أمواله.[4]

بعد الحرب العالمية الأولى، توسعت عملياته. وفي عام 1932، انتقل الفرع الرئيسي من يافا إلى القدس.[4] خلال الحرب العالمية الثانية، ساعد مصرف أنجلو-فلسطين في تمويل إنشاء الصناعات التي تصنع الإمدادات للجيش البريطاني.