ايروفيرونمنت سويتشبليد

قيادة العمليات الخاصة للقوات الجوية الأمريكية (AFSOC)، التي أسسسها الجيش الأمريكي هي من طلب تصنيع هذه الذخيرة.[2] وكان الهدف منها مساعدة القوات الأمريكية في الرد على كمائن العدو في أفغانستان. إذ أن الدعم الجوي القريب يستغرق وقتًا للوصول، وهو مكلِّف للغاية، كما أنه ينطوي على مخاطر أضرار جانبية وإصابات بين المدنيين في المناطق الحضرية. كما أن الصواريخ الموجهة التي تحملها القوات مثل FGM-148 Javelin باهظة الثمن أيضًا، ويوجد القليل منها.

تتميزذخائر switchblade بإحتوائها على رأس متفجر بالإضافة إلى مستشعرات كاشفة للعدو، وهو أمر مفيد بشكل خاص في المواقع المخفية مثل أسطح المنازل أو خطوط التلال، وهذه الميزة لا توفرها المركبات الجوية غير المأهولة والمحمولة بشرياً مثل مركبات Raven أو Puma والتي يمكنها إكتشاف التهديدات ولكنها غير هجومية أي أنها عديمة التسليح.

رسمياً منح الجيش الأمريكي لشركة AeroVironment عقدًا بقيمة 4.9 مليون دولار لـ «الإرسال السريع» لعدد غير معروف من هذه الذخائر إلى القوات في أفغانستان في نهاية شهر يوليو من عام 2011 م.[3][4][5] وفي 20 مارس 2012، أضاف الجيش 5.1 مليون دولار، بإجمالي 10 ملايين دولار، مما يدل على نجاح هذا السلاح في ارض المعركة.[6]

إستفاد سلاح مشاة البحرية الأمريكية من هذه الذخيرة في ضرب فرق العدو المتخصصة في زرع العبوات الناسفة المرتجلة (IED) والأهداف المشابهة. حيث جرت العادة أن المهاجمون يتمكنوا من الفرار قبل وصول أي دعم جوي مثل الطائرات أو المروحيات الهجومية أو قوة رد فعل سريع إلى الموقع. لم يتمكن مشاة البحرية في بعض الأحيان من الحصول على الدعم بسبب حصول الوحدات الأخرى على أولوية المهمة.[7]

في أواخر عام 2012، تم إمداد 75 نظاماً من ذخائر السويتشبليد للجنود الأمريكيين في أفغانستان. , وفي خلال أشهر عديدة اثبتت نجاحها في بعض العمليات. وبالرغم من أن الجيش لم يؤكد تفاصيل نشرها أو فعاليتها بالأرقام، أفاد القادة أنها كانت «فعالاً للغاية». ولم يمر وقت طويل حتى أصدر القادة الميدانيون بيانًا مشتركًا لطلب المزيد منها.

اكتسبت هذه الذخائر الموجهة شهرة بين الجنود الذين يستخدمونها وكذلك بين المتمردين المستهدفين بها. يصنفها الجيش على أنها ذخيرة نيران مباشرة وليست طائرة بدون طيار.[4][8]

على عكس معظم الأسلحة الأخرى، يمكن تفجير هذه الذخيرة أو الغاء مهمتها إذا تغير الوضع بعد الإطلاق، مما يسمح بتدمير ذاتياً اوإعادة توجيهها لللإشتباك مع هدف ثانوي دون إلحاق إصابات أو أضرار بالأبرياء أو ممتلكاتهم، لذا إعتمدها الجنود الأمريكان لتقليل الأضرار الجانبية.[9] على أرض الواقع، تم استخدام إشارة التوقف أكثر من اثنتي عشرة مرة لمنع وقوع إصابات في صفوف المدنيين كان من الممكن أن تحدث لولا هذه الميزة.[2]

بعد عامين من الإعلان عنها وتحديداً في 28 أغسطس 2013، أعلنت شركة AeroVironment أنها حصلت على خمسة عقود يبلغ مجموعها 15.8 مليون دولار لتزويد الجيش بالمزيد منها بالإضافة إلى المعدات المساعدة وتدريب أفراد الجيش.[10] بعدها بأسبوع، منح البنتاغون الشركة عقد إضافياً بقيمة 6.6 مليون دولار. ولم يمر وقت طويل حتى حصلت الشركة على 29 مليون دولارإضافي لتعديل عقد التزويد، ووصلت قيمة مجمل العقود المعلنة حوالي 51.4 مليون دولار.[11]

في أبريل 2015، قام مشاة البحرية باختبار إطلاق هذه الذخيرة من الجزء الخلفي من مروحية MV-22 Osprey، لكنها لم تكن مزودة برأس حربي، تم الإطلاق بنجاح وأصابت هدفها بدقة. أظهر الاختبار أن هذه الذخائر يمكن إطلاقها من الطائرات وصار بالإمكان إضافة أداة مراقبة مسلحة يتم التحكم بها عن بعد إلى مروحيات Osprey.[12] منذ بدايتها وحتى نهاية عملية الحرية الدائمة، تم نشر أكثر من 4000 من ذخائر Switchblades في أفغانستان.[13] في منتصف عام 2017، تم تسليم 350 سويتشبلد إلى قيادة العمليات الخاصة (SOCOM) لاستخدامها ضد تنظيم الدولة الإسلامية.[14]

في نهايات شهر أبريل 2016، أعلنت الشركة أنها طورت ترقية لهذه الذخائر تم تسميته بلوك 10C. وفي أكتوبر 2016، أعلنت الشركة عن نظام إطلاق متعدد Multi-Pack Launcher (MPL)، وهو نظام لنقل وإطلاق العديد من الذخائر عن بُعد.[15]

في أكتوبر 2020، أعلنت شركة AeroVironment عن مشروع مشترك مع شركة Kratos Defense & Security Solutions لتطوير «مركبة جوية قتالية غير مأهولة عالية السرعة وطويلة المدى» تعمل كسفينة أم لإطلاق Switchblade 300s بأعداد كبيرة تهاجم بشكل متزامن للتغلب على دفاعات العدو.[16]

في أواخر عام 2018، كانت شركة AeroVironment تعمل على ذخيرة مطورة اسمتها سويتشبليد 600 وهي ذخيرة أكبر حجمًا تتميز بخاصية اختراق الدروع.[17] وفي مارس 2020، كشفت الشركة أنها قد اختبرت المنتج في العام السابق.

في أكتوبر 2020، كشفت الشركة عن تفاصيل هذه الذخيرة ونها أجرتت حوالي 60 اختبار من عمليات الإطلاق أرضية ضد أهداف ثابتة ومتحركة.[16][18][19]

في 31 مارس 2021، حصلت شركة AeroVironment على عقد بقيمة 26.1 مليون دولار أمريكي من قبل SOCOM من أجل الذخائر الجديدة سويتشبليد 600. بحيث يلبي النظام متطلبات الاشتباك البحري الدقيق (MPE) للتعامل مع التهديدات غير المتكافئة والتي يستخدم فيها القوارب المقاتلة المتوسطة والثقيلة كمنصات مضيفة.[20][21]

في مارس 2022، أفيد أن الولايات المتحدة كانت تدرس تقديم هذه الذخائر للقوات المسلحة الأوكرانية في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022.[22] في 16 مارس، أعلن البيت الأبيض أنه سيتم تقديم «100 نظام من هذه الذخائر» إلى أوكرانيا كجزء من حزمة مساعدات عسكرية بقيمة 800 مليون دولار.[23] يشكل كل نظام من هذه الأنظمة «حزمة كاملة من أنظمة الإطلاق والتحكم الأرضية، وربما طائرات متعددة بدون طيار».[24] وفقًا لأحد المصادر، فإن كل حزمة من هذه الأنظمة تحمل عشر وحدات من ذخائر متنوعة من طرازات Switchblade وهي Switchblade 300s و Switchblade 600s و Blackwings.[24][25]

 المملكة المتحدة

• القوات المسلحة البريطانية [32]

 الولايات المتحدة

• القوات المسلحة الأمريكية [33][34]

 Ukraine

• القوات المسلحة الأوكرانية:

• موقع ويب Switchblade 300 AeroVironment

قالب:AeroVironment aircraft

• بوابة الولايات المتحدة
• بوابة طيران
• بوابة روبوتيات