انقراض إنسان نياندرتال

ناقش بعض المؤلفين احتمال تعجيل أو تسريع انقراض إنسان النياندرتال بسبب الصراع العنيف مع الإنسان العاقل. عادة ما يحدث العنف في مجتمعات الصيد والجمع القديمة نتيجة التنافس على الموارد في أعقاب الكوارث الطبيعية. لذلك من المعقول أن نقترح أن العنف، بما في ذلك الحروب البدائية، كانت ستحدث بين النوعين البشريين. اقترح عالم الحفريات الفرنسي مارسيلين بول (أول شخص ينشر تحليلًا لإنسان نياندرتال) في عام 1912 الفرضية القائلة بأن البشر الأوائل أخذوا مكان إنسان نياندرتال عن طريق العنف.[8]

الاحتمال الآخر هو انتشار العوامل الممرضة أو الطفيليات التي يحملها الإنسان العاقل بين جماعات إنسان النياندرتال. سيكون لدى إنسان نياندرتال مناعة محدودة ضد الأمراض التي لم يتعرض لها، لذلك من الممكن أن تكون الأمراض التي يحملها الإنسان العاقل إلى أوروبا قاتلة لهم بشكل خاص إذا كان الإنسان العاقل مقاومًا نسبيًا لها. إذا كان من السهل نسبيًا أن تنتقل العوامل الممرضة بين هذين النوعين المتشابهين لأن كلاهما يعيشان في أماكن متقاربة، سيكون الإنسان العاقل مصدرًا للعدوى عند إنسان نياندرتال وسيؤدي الوباء بذلك إلى نقص أعداد إنسان النياندرتال. من ناحية أخرى، يمكن أن تعمل نفس الآلية بالاتجاه المعاكس، وستحتاج مقاومة الإنسان العاقل للعوامل المرضية والطفيليات النياندرتالية إلى تفسير. ومع ذلك، هناك سبب وجيه لافتراض أن الحركة الصافية للعوامل المرضية البشرية الجديدة كانت في الغالب أحادية الاتجاه، من إفريقيا إلى المنطقة الأوروبية الآسيوية. كان المصدر الأكثر شيوعًا للعوامل الممرضة البشرية الجديدة (مثل فيروس نقص المناعة البشرية 1 اليوم) هو أقرب الأقارب من حيث النشوء والتطور، أي الرئيسيات الأخرى، التي كان هناك العديد منها في إفريقيا ولكن هناك نوع واحد معروف فقط في أوروبا، وهو المكاك البربري، وأنواع قليلة فقط في جنوب آسيا. ونتيجة لذلك، فإن السكان الأفارقة من البشر سيتعرضون ويطورون مقاومة، ويصبحون حملة للعوامل المرضية الجديدة أكثر من أبناء عمومتهم في أوراسيا. كان من الممكن أن تؤدي الحركة أحادية الاتجاه للعوامل الممرضة إلى فرض حركة أحادية الاتجاه للسكان البشريين خارج إفريقيا وتقضي على السكان الأصليين الذين ليس لديهم مناعة في أوراسيا كلما واجهوا المزيد من المهاجرين الجدد من إفريقيا، وضمن ذلك بقاء إفريقيا بوتقة التطور البشري على الرغم من التوزع الواسع للبشر المختلفين على جغرافية أوراسيا شديدة التباين. في حال وجودها، كانت ستستمر هذه «الميزة الأفريقية» المفترضة حتى الثورة الزراعية قبل 10000 عام في أوراسيا، وبعد ذلك ستتفوق الحيوانات المستأنسة على أنواع الرئيسيات الأخرى باعتبارها المصدر الأكثر شيوعًا للعوامل المرضية البشرية الجديدة، لتحل «الميزة الأوروبية الآسيوية» محل «الميزة الأفريقية». يعطينا التأثير المدمر للعوامل المرضية الأوراسية على السكان الأمريكيين الأصليين في العصر التاريخي فكرة عن التأثير الذي قد يكون للإنسان الحديث على المجموعات الأولية من البشر المختلفين في أوراسيا منذ 40000 سنة. قد يلقي فحص الحمض النووي للإنسان والنياندرتال والتكيفات المتعلقة بالعوامل المرضية أو الطفيليات مزيدًا من الضوء على هذه المسألة.[9][10]