العمارة الهندية المنحوتة في الصخر

أقدم الكهوف التي يستخدمها البشر كانت الكهوف الطبيعية التي يشغلونها أو يستخدمونها لمجموعة متنوعة من الاستعمالات، مثل الأضرحة والملاجئ. تشير الدلائل إلى أن الكهوف كانت مشغولة لأول مرة وعُدلت بشكل طفيف خلال فترات العصر الحجري القديم والمتوسط، حتى حوالي 6000 قبل الميلاد. لم يتم تصنيف هذه التعديلات على أنها عمارة.[9] وشملت الأمثلة المبكرة تزيين الصخور المتدلية بتصميمات النقوش الحجرية. تقع ملاجئ بيمبتكا الصخرية، المصنفة الآن كموقع للتراث العالمي لليونسكو، على حافة هضبة الدكن، حيث ترك التآكل الكبير نتوءات ضخمة من الحجر الرملي. وجد الباحثون أدوات بدائية ولوحات صخرية زخرفية من صنع البشر في العديد من الكهوف والمغارات في المنطقة، أقدم اللوحات تعود إلى حوالي 8000 سنة قبل الميلاد.[10][11][12][13][14]

خلال فترة بوذا (حوالي 563/480 أو حوالي 483/400 قبل الميلاد)، كان الرهبان البوذيون أيضًا معتادون على استخدام الكهوف الطبيعية، مثل كهف سابتابارني، جنوب غرب راجير، بهار. يعتقد الكثيرون أنه الموقع الذي قضى فيه بوذا بعض الوقت قبل وفاته، وحيث تم عقد أول مجلس بوذي بعد وفاة بوذا (بارانيرفانا). استخدم بوذا نفسه كهف إندراسالا للتأمل، وبدأ تقليدًا باستخدام الكهوف، الطبيعية أو من صنع الإنسان، كمعتزلات دينية، واستمر هذا لأكثر من ألف عام.[15][16][17]

في القرن الثالث قبل الميلاد، بدأت العمارة الهندية المنحوتة في الصخر بالتطور، بدءًا بكهوف باربار المعقدة للغاية والمدعومة من الدولة في بهار، والمخصصة شخصيًا من قبل الإمبراطور أشوكا حوالي 250 قبل الميلاد. تُظهر هذه الكهوف الاصطناعية مستوى مذهل من المهارة التقنية، إذ تُقطع صخور الجرانيت شديدة الصلابة بطريقة هندسية وتُصقل لتصبح ذات سطح كالمرآة.[18]

هناك كهف آخر بنفس خصائص الصقل والبناء لكهف باربار، ولكن بدون أي نقش. هذا هو كهف سيتامارهي، على بعد 20 كم من راجير، وعلى بعد 10 كم جنوب غرب هيسوا، يرجع أيضًا لإمبراطورية موريا. هي أصغر من كهوف باربار، بقياس 4.91 × 3.43 متر فقط، مع ارتفاع سقف 2.01 متر. المدخل شبه منحرف أيضًا، كما هو الحال بالنسبة لكهوف باربار.[19]

وأخيرًا، تشترك كهوف سونا بهاندار الجاينية في راجير، والتي يعود تاريخها عمومًا إلى القرنين الثاني والرابع الميلادي، في هيكل واسع يذكر بكهوف باربار وببعض المناطق الصغيرة فيه من الصقل غير المنتظم، ما يدفع بعض المؤلفين إلى اقتراح أنها قد تكون في الواقع في نفس فترة، وحتى قبل، كهوف باربار، وخلقت بشكل ملائم سابقة وخطوة تطورية لكهوف باربار.[20]

إلى الجنوب الشرقي من بهار، كهوف عدياجيري وخانداجيري، تم بناء كهوف طبيعية جزئيًا واصطناعية جزئيًا بالقرب من مدينة بوبانسوار في أوديشا، الهند. تقع الكهوف على تلالين متجاورين، هما عديجيري وخانداجيري، المشار إليهما باسم جبال كوماري في نقش هاثاجمبا. يوجد فيهما عدد من الكهوف المنحوتة بشكل دقيق وزخرفي وبنيت خلال القرن الثاني قبل الميلاد. يعتقد أن معظم هذه الكهوف نحتت ككتل سكنية لرهبان الجاينية في عهد الملك خرافيلا. عديجيري يعني «شروق الشمس» وفيه 18 كهفًا بينما يملك خرافيلا 15 كهفًا.[21]

بعد كهوف باربار، بذلت جهود كبيرة لبناء الكهوف الدينية في غرب الهند حتى القرن السادس الميلادي. ومع ذلك، تم التخلي عن عادة صقل جدران الكهوف، ولم يتم إحيائها أبدًا. لا يوجد صقل أيضًا في الكهوف الفخمة مثل كهوف كارلا (القرن الأول الميلادي) أو كهوف أجانتا (القرن الخامس الميلادي). قد يرجع هذا إلى حقيقة أن الكهوف الموريانية تم تخصيصها ورعايتها من قبل الحكومة الإمبراطورية المورينية، مما سمح بإنفاق موارد وجهود ضخمة، في حين أن الكهوف اللاحقة كانت في الأساس نتيجة تبرعات من عامة الشعب، الذين لم يتمكنوا من تحمل نفس المستوى العالي من الإنفاق.[22]

• بوابة عمارة
• بوابة الهند