الثيوصوفية والفنون البصرية

امتلكت هيلينا بلافاتسكي (1891-1831) موهبة متطورة في الرسم، «لكنها لم تتدع أنها فنانة». كتب عنها عالم الاجتماع ماسيمو إنتروفين: «إن أول من يحتل القائمة الطويلة للرسامين الثيوصوفيين هي السيدة بلافاتسكي بدون منازع». كتب عنها بول واينزويغ أيضًا: «إنها امرأة كاملة الثقافة، تحمل أفكار عصر النهضة». أشار أيضًا إلى أن لافاتسكي كانت «عالمة وشاعرة وعازفة بيانو ورسامة وفيلسوفة وكاتبة ومعلمة».[11]

تلقى ريجنالد ويلوبي ماتشيل (1927-1854) تعليمه أولًا في مدرسة أبينغهام، ثم في كلية أوين وحصل على «العديد من الجوائز في مجال الرسم وكذلك في الكلاسيكيات». في النهاية، أرسل للدراسة في باريس في أكاديمية جوليان. عاد في عام 1880 إلى لندن وعمل كرسام بورتريه. انتخب في عام 1893 ليكون عضوًا ضمن الجمعية الملكية للفنانين البريطانيين. نفذ الرسوم التوضيحية لكل من كتابي شغف المعبود (1895) وترنيمة روح وحيدة (1897) من عمل الروائي الأمريكي إيرين أوسغود.[12]

تعرف ماتشيل في عام 1887 إلى بلافاتسكي نفسها عن طريق أحد أصدقاء خالاته، وانضم في عام 1888 إلى المجتمع الثيوصوفي. بدأت رسوماته تأخذ طابعًا صوفيًا رمزيًا، وقد يكون ذلك ظاهرًا في بعض أعماله مثل دويلر أون ذا ثريشهولد، ذا بيرث أوف ذا بلانيت وليد كايندلي لايت. أما العمل الثيوصوفي الذي نال النجاح الأعظم لماتشيل هو ذا باث. وصف ماتشيل هذا العمل كالتالي:

«العبور هو المسار الذي ينبغي لكل روح بشرية أن تمر فيه خلال مراحل نموها وتطورها نحو الوعي الذاتي الروحي الكامل. يجسد التمثال الموجود في هذا العمل الحالة الأسمى للإنسان. يحتل رأس التمثال المثلث الأعلى تائهًا في مجد الشمس أعلاه، بينما تستقر قدمي التمثال ضمن المثلث الأدنى في مياه الفضاء. تشير الرمزية في هذه اللوحة إلى الروح والمادة. تشغل أجنحة التمثال الجزء الأوسط ممثلة الحركة الحياتية الاعتيادية أو نبض الحياة الكونية، بينما تظهر مستويات الوعي الثمانية ضمن الشكل الثماني الأضلاع والتي يجب للإنسانية أن ترتقي عبرها لتبلغ صورتها المثلى. في أعلى اللوحة تظهر الآلهة المجنحة إيزيس، وهي الأم أو الروح الأعلى التي تمتد أجنحتها لتحجب وجه الذات العليا عن الذات الدنيا. تظهر حلقة من الأشكال الإلهية تُرى بشكل خافت وهي تهلل بفرحة الانتصار لعبورها درب الارتقاء الروحي وقد بلغت مركز الذات العليا. عند تلك النقطة ينظر الإنسان أو المخلوق إلى الخلف متعاطفًا مع كل الأرواح التي ما زالت تطوف في العالم الأدنى ويلتف لينحدر نحو الأسفل مرة أخرى لمساعدتهم كمخلص للبشرية. يوجد أسفل ذلك المخلوق حلقة حمراء من الحراس الذين يطرحون أرضًا كل من لا يمتلك كلمة العبور التي يرمز إليها بلهب أبيض يطوف فوق رأس كل روح تواقة نقية. يظهر كذلك طفلان اثنان يمثلان النقاء والطهارة يعبران بسهولة دون منازع. يظهر في مركز اللوحة شكل لمحارب ذبح تنين الوهم، تنين النفس الدنيا وهو يستعد الآن إلى عبور الخليج باستخدام جسد التنين الذي ذبحه كجسر للوصول (تجسيدًا لارتقاء الإنسان نحو الأعلى نتيجة قهره للضعف، التنين المذبوح للنفس الدنيا).[13][14]

تكمل لوحته فيجين أوف ذا نيو داي موضوع لوحته ذا باث «العبور»، وتعتبر رمزًا للتنوير الذي بإمكان النفس البشرية أن تحققه بتجنبها لإغراءات العالم المادي.[15]

انتقل ماتشيل في عام 1900 إلى الولايات المتحدة الأمريكية وانضم إلى المجتمع الثيوصوفي في بوينت لوما كاليفورنيا، الذي تأسس على يد كاثرين تينغلي.[16]