إيرل (لقب)

رداء حفل تتويج الأيرل

يقال «إيرل كذا» نسبة للموضع، مثلا إيرل كيري (Earl of Kerry) و«الإيرل كذا» نسبة لاسم العائلة، مثلا إيرل غارنديسون (Earl Grandison) وفي كلتي الحالتين يلقب الإيرل بـ«اللورد كذا» (Lord) للذكر و«الليدي كذا» (Lady) للأنثى. يستخدم لقب الكونتيسة لمن تحمل لقبًا خاصًا بها كأيرل، لكن زوجها لا يحمل لقب (إلا أن يكون لديه لقبه الخاص).

يحق للابن الأكبر لإيرل، وإن لم يكن هو نفسه نبيلًا، أن يستخدم لقب نبالة، عادةً ما يكون أعلى ألقاب والده الصغرى (إن وجدت)، على سبيل المثال، الابن الأكبر لإيرل ويسيكس هو جيمس، فيكونت سيفيرن. يحق للابن الأكبر «للابن الأكبر» لإيرل استخدام أحد ألقاب جده الصغرى، وعادةً ما يكون ثاني أعلى الألقاب الصغرى. يُلقب الأبناء الأصغر سنًا بالمحترم "the Honourable"، والبنات بسيدة "Lady" (تعتبر السيدة ديانا سبينسر مثالًا معروفًا لهذا). لا فرق بين ألقاب النبالة التي تُمنح لأولاد الإيرل وأبناء الكونتيسات في حد ذاتها، بشرط أن يكون زوج الكونتيسة أقل مرتبة منها. أما في حال كان زوجها أعلى منها مرتبة، فيُمنح أطفالهم ألقابًا حسب رتبة الأب.

في حالة نبلاء اسكتلندا، عندما لا تكون هناك ألقاب نبالة متضمنة، فإن وريث الإيرل، وفي الواقع أي مستوى من النبلاء، هو سيد "Master"، والأبناء المتعاقبون يلقبون بال«محترم».

في إنجلترا الأنجلوسكسونية (من القرن الخامس إلى القرن الحادي عشر)، كان للإيرل السلطة على مناطقهم الخاصة ولهم الحق في إصدار الأحكام في محاكم المقاطعات، وفقًا لتفويض من الملك. كان من واجباتهم جمع الغرامات والضرائب وفي المقابل حصلوا على «الفلس الثالث»، وهو ثلث الأموال التي جمعوها. في أوقات الحروب قادوا جيوش الملك.

عمل الأيرلات في الأساس كحكام ملكيين. على الرغم من أن لقب «إيرل» كان مساويًا اسميًا لـ «الدوق»، لكن على عكس الدوقات، لم يكن الإيرل حاكم فعلي في حقه الطبيعي.