Takuma Sato

In 2002 is Sato na Formule Een bevorder by die Honda-aangedrewe Jordan-span, en is met Giancarlo Fisichella gepaar. Sy laagtepunt was 'n geweldige ongeluk in Oostenryk, wat veroorsaak is toe Nick Heidfeld beheer oor sy Sauber verloor het terwyl hy gerem het, die kant van Sato se motor getref en 'n gat in die kajuit se kant geslaan het.

Hy het deurgaans flitse van spoed, maar ook wilde bestuur getoon, nietemin is die span se geloof in Sato terugbetaal deur 'n goeie ren tot vyfde by sy tuis-Grand Prix in Suzuka.

Met Honda se fokus wat uitsluitlik na British American Racing vir 2003 verskuif het, het Sato as toetsbestuurder by die Brackley-gebaseerde span aangesluit. Vir die laaste ronde in Japan het Sato Jacques Villeneuve vervang en die tweede punte-afronding van sy loopbaan behaal met die sesde plek, ná 'n stryd met Michael Schumacher. Gedurende die 2004-seisoen het Sato vier keer onder die top-drie gekwalifiseer, insluitend 'n voorwegsprong en 'n algehele rondterekord by die 2004 Europese Grand Prix.[7] Sato se aggressiewe bestuurstyl het vrugte afgewerp by die Verenigde State Grand Prix, waar Sato, nadat die span nie onder veiligheidsmotortoestande die kuipe aangedoen het nie, teruggeveg het met 'n paar gewaagde verbysteekbewegings om sy eerste podium te behaal en die eerste vir 'n Japannese jaer sedert Aguri Suzuki by die 1990 Japannese Grand Prix.

Betroubaarheidskwessies het veroorsaak dat hy ses keer uitgeval het, maar hy het punte aangeteken in nege van die 11 wedrenne wat hy voltooi het om agtste in die kampioenskap te eindig met 34 punte, die beste uitslag ooit vir 'n Japannese jaer in Formule Een.[3] Sy pogings het BAR-Honda gehelp om tweede in die vervaardigerskampioenskap te eindig.

Sato is deur BAR-Honda vir die 2005-seisoen behou, maar die 2005-motor was nie so naby aan die voorkant van die pak soos die vorige jaar se ontwerp nie. Sato het die Maleisiese Grand Prix weens siekte misgeloop, en albei jaers is in die 2005 San Marino Grand Prix gediskwalifiseer en die hele span is uit die twee daaropvolgende wedrenne verban omdat hulle motors ondergewig was toe alle brandstof verwyder is. Die hof het bevind dat dit nie doelbewus was nie. Sato se seisoen het van daardie punt af nooit herstel nie, en hy het die seisoen afgesluit in die agtste plek by die Hongaarse Grand Prix as sy enigste puntepoging, ten spyte daarvan dat hy sewe keer onder die toptien gekwalifiseer het.[6] Sato is nie herteken vir 2006 nie, ten spyte daarvan dat Honda volle beheer oor die span verkry het.

Sato het vir 2006 by die nuwe Super Aguri F1-span aangesluit, wat bestuur is deur die voormalige Japannese jaer Aguri Suzuki. Die nuwe uitrusting was in werklikheid 'n Honda B-span, maar het die eerste helfte van die seisoen met 'n aangepaste weergawe van 'n 2002 Arrows A23-onderstel deelgeneem. Nietemin het Sato se reputasie verbeter danksy sy professionele ingesteldheid en mededingende gees. Die span het 'n nuwe motor, die SA06 by die Duitse Grand Prix bekend gestel en teen die einde van die seisoen het Sato die Midland-motors verbygesteek. By die seisoensfinaal in Brasilië het Sato tiende geëindig, gemaklik voor beide Toro Rossos en die Spyker MF1s.

Vir 2007 het Super Aguri 'n herwerkte weergawe van die vorige jaar se Honda RA106-onderstel gebruik. Hul prestasie het drasties verbeter toe Sato deurgedring het na K3 by die Australiese Grand Prix. Hy het die span se eerste punt by die Spaanse Grand Prix aangeteken. By die Kanadese Grand Prix het Sato sesde geëindig nadat hy Ferrari se Kimi Räikkönen verbygesteek het voordat 'n kuipefout hom laat terugsak het na die elfde plek. Hy het vyf plekke opgeskuif in die laaste 15 rondtes, verby Toyota se Ralf Schumacher en toe op rondte 67 die McLaren-Mercedes van Fernando Alonso; laasgenoemde onder toejuiging van die skare.[9][10]

Finansiële probleme het die span in die afseisoen begin raak en die span het dit net-net gemaak na die openingsronde van die 2008-seisoen in Australië. Super Aguri het ná die Spaanse Grand Prix aan Formule Een onttrek en Sato ná vier wedrenne in 2008 sonder ’n rit gelaat.