Palma (Mosambiek)

Verskeie tale, waaronder Makwe, Makonde, Mwani, Swahili en Portugees, word in die stad gepraat.[1] Die stad was histories bekend vir sy vissery-, mandjie- en matweefbedryf.[1] Die plaaslike ekonomie is getransformeer deur die ontdekking van aardgas in die nabygeleë Indiese Oseaan in 2010, wat gelei het tot 'n vinnig groeiende sektor vir vloeibare aardgas.[1][2] Palma is naby die ontwikkelende fasiliteite vir die ontginning van aardgas aan die kus van Mosambiek, 'n groot buitelandse gasprojek deur die Franse maatskappy Total.[3][4]

Begin Oktober 2017 het gewapende Islamitiese ekstremiste wat aan die Islamitiese Staat Irak en die Levant (ISIL) gekoppel is, 'n jihadistiese opstand in die Cabo Delgado-streek geloods.[5][6] Die militante het aanvalle geloods en onthoofdings uitgevoer,[4] en in Augustus 2020 die hawedorp Mocimboa da Praia ingeneem.[3][7] Die groep het hulself soms al-Shabaab genoem, [4][7] hoewel hulle sover bekend geen bande met die Somaliese al-Shabaab, 'n ander jihadistiese groep, het nie.[7] Die groep staan ook bekend as Ansar al-Sunna.[8]

Ansar al-Sunna val Palma op 24 Maart 2021 aan; met meer as 35 000 mense wat daarna vlug,[3][9][10] baie vlug na die provinsiale hoofstad, Pemba.[4][7] Tientalle burgers is vermoor,[11] met onthoofde lyke in die straat agtergelaat. Die militante het met die Mosambiekse weermag, die polisie en die Dyck Advisory Group ('n private militêre maatskappy wat deur die polisie gehuur is) geveg.[7] Lionel Dyck, die hoof van die Dyck-groep, het gesê dat die aanvallers donker uniforms gedra het, georganiseerd was en goed toegerus was met AK-47-gewere, RPD- en PKM-masjiengewere en swaar mortiere.[7]

Voor die aanval was die bevolking ongeveer 75 000.[11] Baie buitelandse en binnelandse aardgaswerkers het die stad per boot, helikopter en konvooi verlaat, maar sommiges kon nie ontruim word nie.[4][7] Die meeste kommunikasie met die stad is op 29 Maart afgesny.[12] Op 29 Maart beweer die Islamitiese Staat van Irak en die Levant dat die provinsie Sentraal-Afrika van die Islamitiese Staat verantwoordelik is vir die aanval en het gesê dat hulle 55 mense doodgemaak het, waaronder Mosambiekse leërsoldate; hierdie bewerings kon nie onmiddellik onafhanklik bevestig word nie.[12]

Die aanval op Palma het die vrees laat ontstaan vir 'n moontlike humanitêre krisis.[4]