Hans-Joachim Marseille

Hans-Joachim Marseille (Duitse uitspraak: [hans joˈaχɪm mɑrˈseɪ]; 13 Desember 1919 - 30 September 1942) was 'n Luftwaffe vegvlieënier en bobaasvlieënier tydens die Tweede Wêreldoorlog. Hy is bekend vir sy luggevegte tydens die Noord-Afrika veldtog en sy Boheemse leefstyl. Hy is een van die suksesvolste vegvlieëniers en het die bynaam "Star of Africa" gekry. Marseille het almal, behalwe sewe, van sy amptelike 158 oorwinnings teen die Britse Statebond se woestynlugmag oor Noord-Afrika behaal, terwyl hy die Messerschmitt Bf 109-vegvliegtuig vir sy hele vegters loopbaan gevlieg het. Geen ander vlieënier het soveel Westerse Geallieerde vliegtuie neergeskeit as Marseille nie.

Marseille, van die Franse Hugenote-afstamming, het in 1938 by die Luftwaffe aangesluit. Op 20-jarige ouderdom studeer hy aan een van die Luftwaffe se vegvlieënierskole net betyds om aan die Slag om Brittanje deel te neem, sonder noemenswaardige sukses. Hy was 'n bekoorlike persoon, het so 'n besige naglewe gehad dat hy soms te moeg was om die volgende oggend te kon vlieg. As gevolg van swak dissipline is hy oorgeplaas na Jagdgeschwader 27 (Fighter Wing 27, JG 27), wat in April 1941 na Noord-Afrika gestuur is.

Onder leiding van sy nuwe bevelvoerder, wat die latente potensiaal in die jong offisier gesien het, het Marseille vinnig sy vaardighede as 'n vegvlieënier ontwikkel. Hy bereik die hoogtepunt van sy vegvlieënierloopbaan op 1 September 1942, toe hy in die loop van drie gevegs oortelinge beweer het dat 17 vyandelike vegters afgeskiet het en hy die Ridderkruis met eikeblare, swaarde en diamante Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten kry. Eers 29 dae later is Marseille in 'n vliegongeluk dood, toe hy gedwing is om sy vegter te laat vaar weens enjinonderbreking. Nadat hy uit die rookgevulde kajuit gespring het, het Marseille se bors die vertikale stabilisator van sy vliegtuig getref. Dié slag het hom dadelik doodgemaak óf ongeskik sodat hy nie sy valskerm kon oopmaak nie.